강원특별자치도의회 이은희 의원, 도내 비공개 천연동굴 보호·관리 사각지대 우려 - 코리아 이슈저널

11월9일 2026년도 강원자치도 문화체육국 행정사무감사에서 지적

▲ 강원특별자치도의회 이은희 의원

[코리아 이슈저널=홍춘표 기자] 도내 천연동굴 중 천연기념물과 도 지정 자연유산을 제외한 비지정 동굴에 대한 보호 체계가 출입 제한 위주로 이뤄지면서 관리 사각지대에 놓여 있다는 지적이 제기됐다.

강원특별자치도의회 이은희 의원이 강원자치도 문화체육국으로부터 제출받은 2026년도 행정사무감사 요구자료에 따르면, 올해 9월 기준 도내 천연동굴은 총 895개로, 이 중 △천연기념물은 9개 △도 지정 자연유산은 12개 △비지정 동굴은 874개로 각각 조사됐다.

전체 천연동굴 중 공개동굴은 용연굴·고씨굴·화암굴·천곡굴·환선굴·백룡굴 등 6개에 불과하며, 나머지 889개(99.3%)는 비공개 상태다.

지역별 천연동굴 분포를 보면, 영월군이 287개로 가장 많았으며, 삼척시 186개, 정선군 185개, 평창군 119개, 태백시 60개, 강릉시 33개, 동해시 24개, 원주시 1개 순이었다. 이는 영월·삼척·정선 등 3개 시군에 전체 천연동굴의 73.5%인 658개가 집중돼 있는 것이다.

문제는 공개동굴 6개에 대해서는 해당 시·군에서 상시 점검과 관리를 실시하고 있는 반면, 비공개 동굴 889개는 보호시설물 설치 등 출입 제한 위주로 관리되고 있다는 점이다. 이에 따라 동굴 내부의 훼손 여부와 붕괴 위험, 무단출입 등에 대한 체계적인 점검과 보존관리 대책이 시급히 요구되는 상황이다.

이은희 의원은 11월 9일 열린 강원자치도 문화체육국 2026년도 행정사무감사에서 “천연동굴은 오랜 세월에 걸쳐 형성된 소중한 자연유산으로, 한번 훼손되면 원상복구가 사실상 어려운 경우가 많다”며 “전체 동굴의 97.7%에 달하는 비지정 동굴 가운데 대부분이 비공개 상태로, 출입 제한 위주로 관리되고 있는 만큼 보다 체계적인 보존관리 대책이 필요하다”고 지적했다.

이 의원은 이와 함께 “천연동굴 상당수가 영월·삼척·정선 등 일부 지역에 집중돼 있는 만큼 해당 시·군과의 협력 체계 구축을 통해 동굴별 보존 상태와 안전 위험도를 조사하고 보호시설물 관리와 정기점검을 강화해야 한다”면서 “도내 천연동굴 전반의 보존관리 계획을 수립하는 등 비지정 동굴이 관리 사각지대에 놓이지 않도록 실효성 있는 대책을 마련해달라”고 주문했다.

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