경상북도의회 임무석 의원, 인삼산업 위기 극복 위해 도 역할 강화 시급 - 코리아 이슈저널

행정사무감사서 인삼 재배면적 감소에 따른 산업화 기반 약화 우려 지적

▲ 임무석 의원

[코리아 이슈저널=김태훈 기자] 경상북도의회 임무석 의원(국민의힘, 영주)은 11월 12일 열린 경상북도농업기술원 행정사무감사에서 도내 인삼 농가가 직면한 복합 위기를 진단하고, 안정적인 인삼 공급 기반 구축과 풍기인삼농협의 역할 강화를 촉구했다.

임무석 의원은 고령화, 경영비 상승, 인력 부족 등 농촌이 안고 있는 모든 구조적 문제가 인삼 농가에 집중되면서 도내 인삼 경작 면적과 농가 호수가 급격히 감소하고 있는 현실을 집중적으로 짚었다.

이어 “공급이 수요를 따라가지 못해 농가 소득은 괜찮아 보일 수 있으나, 전반적인 인삼 산업 측면에서는 심각한 문제”라며, “인삼 산업은 수삼뿐만 아니라 가공삼 등 다양한 산업화가 뒷받침되어야 하는 만큼, 신기술과 새로운 농법 개발을 통해 인삼 공급이 안정적으로 이루어지도록 대책을 마련해야 한다”고 강조했다.

특히 도내 인삼 산업의 중추적 역할을 해야 할 풍기인삼농업협동조합의 운영 실태에 대해 날카로운 지적을 이어갔다. 임무석 의원은 “풍기인삼농협은 풍기 지역에만 국한된 조합이 아니라 경북 전역을 아우르는 도 단위 조합임에도 불구하고, 실제 사업이나 활동, 의회와의 소통을 보면 도 단위 조합으로서의 역할을 전혀 하지 못하고 있다”고 질타했다.

이에 조영숙 농업기술원장에게 “풍기인삼농협이 도 단위 조합으로서 위상을 정립하고 도내 인삼 농가의 권익을 옹호하는 본연의 역할을 다할 수 있도록, 다방면적 지원은 물론 원활한 조합 운영 모델을 보급하는 등 적극적인 도움을 주어야 한다”고 당부했다.

또한, 일선 현장에서 고군분투하는 풍기인삼연구소에 대해서는 “어려운 환경 속에서도 최돈우 소장을 비롯한 직원들이 인삼 농가 지도에 앞장서고 농민들과 함께 호흡하는 점에 대해 높이 격려한다”고 밝히고, 앞으로도 신규 재배 농가가 많이 유입될 수 있도록 주도적인 역할을 해달라고 덧붙였다.

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